BERGAMOTE

Introduction

On l’utilise depuis l’Antiquité en cosmétologie et en parfumerie pour son arôme frais et fruité. Présente dans les notes de tête de nombreuses fragrances, en particulier l’eau de Cologne, la bergamote, qui donne sa saveur incomparable à l’Earl Grey, fait également merveille en cuisine et en pâtisserie. Zoom sur cet agrume qui ressemble à s’y méprendre à un petit citron et dont les notes pétillantes invitent au voyage… 

DES ORIGINES INCERTAINES

Fruit du Citrus bergamia (un arbuste de la famille des Rutacées, issu d’une probable hybridation entre l’orange amère et le citron vert), la bergamote est principalement cultivée en Italie et plus particulièrement dans la province de Reggio, en Calabre. Selon certaines sources, cet arbuste serait originaire d’Orient et aurait été introduit en Europe par les croisés. D’autres écrits rapportent que la bergamote aurait été découverte aux Îles Canaries par Christophe Colomb. C’est à partir de l’écorce du fruit, très parfumée, que l’on produit l’huile essentielle.

 

A CUP OF TEA, PLEASE !

Les Anglais ne jurent que par lui. Mélange de thé noir aromatisé à la bergamote, l’Earl Grey serait né en 1830 en Angleterre, après un voyage du comte Charles Grey. Un mandarin aurait dévoilé les secrets du délicieux breuvage au comte au cours de l’un de ses voyages diplomatiques en Chine (Charles Grey était alors le ministre des affaires étrangères de la Couronne britannique). D’autres sources rapportent que ce même comte aurait reçu un jour une bergamote en cadeau. Ne sachant qu’en faire, il aurait coupé un morceau du fruit qu’il aurait laissé infuser dans son thé. L’Earl Grey était né ! Aujourd’hui, ce grand classique se décline avec une base de thé vert ou de rooibos, des écorces d’orange…

LA BERGAMOTE DANS LA GASTRONOMIE

En cuisine, on utilise le zeste et le jus de la bergamote (sa chair, très amère, n’est pas comestible), mais aussi l’huile essentielle, dans les recettes salées ou sucrées. Traditionnellement, la bergamote confite agrémente de nombreuses recettes de tajines. Cet agrume se marie aussi particulièrement bien avec la saveur iodée des fruits de mer. Le Chef autrichien Dieter Koschina, aux manettes du restaurant de la Vila Joya (Albufeira, Portugal), utilise la variété Femminello dans sa recette de homard à la bergamote. Le Chef français Vincent Farges, qui officie au Relais & Châteaux Fortaleza do Guincho (Cascais, Portugal), propose quant à lui des huîtres de la Ria Formosa en gelée d’eau de mer et émulsion de bergamote. 

Obtenue par distillation des fruits frais, la liqueur de bergamote parfume subtilement les desserts : un trait sur une salade ou une soupe de fruits de saison ou quelques gouttes dans une crème brûlée apporteront une touche très aromatique aux préparations. Vous pouvez également utiliser l’huile essentielle de bergamote pour parfumer une pâte à crêpes, une pâte à tarte, des madeleines… Tout comme l’orange et le citron, la bergamote se prête particulièrement à la réalisation de marmelade. Plus crémeux, le “bergamot curd” fait merveille comme base de tartelette ou comme ganache à macarons.

LA BERGAMOTE DANS LES COCKTAILS

Pour suggérer les arômes de la bergamote et apporter piquant et fraîcheur à une recette de cocktail, frottez le verre avec le zeste de l’agrume. Vous pouvez aussi tester le Cointreau® Iced Tea, un mélange de Cointreau, sirop de thé bergamote, basilic frais, citron et soda au gingembre, ou laisser infuser quelques zestes de bergamote dans du gin pour un long drink original.